台灣油杉是法定珍貴稀有植物之一，僅分布在台東大武山與台北縣坪林附近，正面臨滅絕的危機。然而，台灣油杉不但擁有獨特的基因保存價值，也具有生物演化與地質學上的重要意義。百萬年前冰河時期，台灣海峽海平面下降，海底露出，動物得以自中國大陸遷徙來台，植物也傳播至台灣，大陸的鐵尖油杉就這樣來到台灣。等到冰河退卻，大陸和台灣又被海峽分隔，來到台灣的鐵尖油杉因應台灣的環境單獨演化，成為台灣特有的台灣油杉，並被稱為「冰河孑遺植物」，從百萬年前屹立至今，另人動容。然而，隨著經濟開發，台灣油杉族群卻日益縮小，甚至瀕臨滅絕。因為台灣油杉喜愛生長在300－900公尺的山丘，這裡正是人類活動頻繁的地區。再加上台灣油杉種子不孕性高達90%，而孕性種子發芽機率卻只有0.5%！因此，農委會於1986年在坪林設立「台灣油杉自然保留區」，除研究與保存基因外，並以人工授粉、育苗等方式，力圖挽救此一珍貴樹種。
台灣油杉(Keteleeria formosana Hayata): 台灣油杉為台灣特有，原種產中國大陸,亞種分佈台灣北部坪林,南部大武山區,呈不連續分佈;冰河孑遺植物,族群數量少,毬果雌雄花常不同時開(筆者友人種植"圓葉"台灣油杉幾次開花的情形) ; 不孕性種子佔多數,天然林下小苗稀少 ; 實生苗葉端尖銳 ; 開花毬果枝或較大植株的葉端較鈍,以之扦插.葉端圓鈍,稱為"圓葉"台灣油杉,其實和尖葉的台灣油杉同一種.
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